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Variables de sólo lectura

Dado que hay ciertos casos en los que resulta interesante disponer de la capacidad de sólo lectura que tienen las constantes pero no es posible usarlas debido a las restricciones que hay impuestas sobre su uso, en C# también se da la posibilidad de definir variables que sólo puedan ser leídas. Para ello se usa la siguiente sintaxis:

            readonly <tipoConstante> <nombreConstante> = <valor>;

Estas variables superan la mayoría de las limitaciones de las constantes. Por ejemplo:

• No es obligatorio darles un valor al definirlas, sino que puede dárseles en el constructor. Ahora bien, una vez dado un valor a una variable readonly ya no es posible volverlo a modificar. Si no se le da ningún valor ni en su constructor ni en su definición tomará el valor por defecto correspondiente a su tipo de dato.

• No tienen porqué almacenar valores constantes, sino que el valor que almacenen puede calcularse durante la ejecución de la aplicación.

• No tienen porqué definirse como estáticas, aunque si se desea puede hacerse.

• Su valor se determina durante la ejecución de la aplicación, lo que permite la actualización de códigos cliente sin necesidad de recompilar. Por ejemplo, dado:

                        namespace Programa1

                        {
                                   public class Utilidad

                                   {
                                               public static readonly int X = 1;

                                   }
                        }

                        namespace Programa2

                        {
                                   class Test

                                   {
                                               public static void Main() {

                                                           System.Console.WriteLine(Programa1.Utilidad.X);
                                               }
                                   }
                        }

En principio, la ejecución de este programa producirá el valor 1. Sin embargo, si cada espacio de nombres se compilan en módulos de código separados que luego se enlazan dinámicamete y cambiamos el valor de X, sólo tendremos que recompilar el módulo donde esté definido Programa1.Utilidad y Programa2.Test podrá ejecutarse usando el nuevo valor de X sin necesidad de recompilalo.

Sin embargo, pese a las ventajas que las variables de sólo lectura ofrecen respecto a las  constantes, tienen dos inconvenientes respecto a éstas: sólo pueden definirse como campos (no como variables locales) y con ellas no es posible realizar las optimizaciones de código comentadas para las constantes.